「最近、口のにおいが気になる・・・」そう感じたことはありませんか？

歯を磨いても消えない口臭。それは歯周病が原因かもしれません。

歯周病による口臭は、腐ったタマネギや卵のような独特のにおいがします。しかし、自分では気づきにくいのが特徴です。知らず知らずのうちに、周囲の方を不快にさせている可能性もあります。

この記事では、歯周病によるにおいの正体と、その改善方法について詳しく解説します。

歯周病による口臭の特徴とは？

歯周病が原因の口臭には、特有のにおいがあります。

「生ごみのような臭い」「腐卵臭のような臭い」「玉ねぎが腐ったような臭い」・・・こうした表現がよく使われます。これらは、歯周病菌が発生させるガスによるものです。

硫化水素とメチルメルカプタンの正体

歯周病菌は、タンパク質を分解する過程で「硫化水素」と「メチルメルカプタン」という物質を生成します。

硫化水素は腐卵臭とも呼ばれる刺激臭を持ち、目や皮膚、粘膜を刺激します。一方、メチルメルカプタンは腐ったタマネギのような臭いと形容されます。これらの揮発性硫黄化合物（VSC）が混ざり合うことで、歯周病特有の不快なにおいが発生するのです。

歯周病が進行すればするほど、歯周病菌の数が増え、VSCの生成量も増加します。つまり、病状の悪化とともに口臭も強くなっていくという関係があります。

自分では気づきにくい理由

なぜ自分の口臭には気づきにくいのでしょうか？

それは「自分の臭いに自分が慣れてしまっている」ことが一番の原因です。どんなに独特な臭いであっても、ずっと嗅ぎ続けることでだんだんと慣れていき、自分の口臭に気づけなくなってしまいます。

家族や親しい人から指摘されて初めて気づく、というケースも少なくありません。

 

歯周病で口臭が発生する仕組み

歯周病による口臭は、どのようなメカニズムで発生するのでしょうか？

歯周ポケットが細菌の棲み家になる

歯周病になると、歯と歯茎の境目に「歯周ポケット」と呼ばれる溝が深くなります。この深くなった歯周ポケットが、細菌にとって格好の棲み家を提供してしまうのです。

歯周ポケット内は酸素が少ない環境です。そのため、酸素を嫌う「嫌気性菌」と呼ばれる歯周病菌が増殖しやすくなります。これらの細菌は、歯垢（プラーク）を分解する過程で揮発性硫黄化合物を生成し、口臭の原因となります。

歯槽膿漏による口臭の悪化

歯周病がさらに進行すると、歯槽膿漏と呼ばれる状態になります。

歯周ポケットが深くなると、歯周病菌に対する防御物質がなかなか届かなくなり、歯磨きでも汚れを取りにくくなります。その結果、歯周病菌の増殖が進み、口臭も強くなります。

さらに、歯周ポケットから膿が出続けることで、より強い臭いを放つようになります。歯茎を指で押すと血や膿が出る状態になると、口臭はかなり強くなっていると考えられます。

歯周病以外の口臭原因もチェック

口臭の原因は歯周病だけではありません。

お口の中には、他にも口臭を引き起こす要因がいくつかあります。

むし歯による口臭

むし歯が進行すると歯に穴が空き、その中に食べカスやプラークなどの汚れが溜まるとにおいの原因になります。また、むし歯が重症化して歯の神経が侵されると、神経が腐敗して強烈なにおいを発するようになります。

プラーク（歯垢）・歯石

プラーク（歯垢）は、歯周病菌やむし歯菌などを含む細菌の塊です。黄白色でネバネバした物質で、プラークに含まれる細菌が硫化水素やメチルメルカプタンなど、におい成分の強いガスを作り出します。

プラークを放置していると石灰化して歯石になります。歯石そのものににおいはありませんが、歯石の表面はザラザラしていてその上にプラークが付着しやすいため、結果的に口臭の原因になってしまいます。

舌苔（ぜったい）

舌苔とは、舌に付着する苔（コケ）のような白っぽい汚れのことです。

舌苔は口臭の原因になることが分かっています。舌ブラシなどを使って舌苔を取り除くことで、口臭の軽減が期待できます。

ドライマウス・唾液の減少

ストレスや緊張、また体質的な問題で唾液が十分に出ない状態を「ドライマウス」と言います。加齢によっても唾液の分泌量は減少していきます。

唾液には、口腔内の汚れを洗い流したり細菌の繁殖を抑えたりする効果があります。そのため、唾液の分泌量が減少すると口腔内に細菌が繁殖しやすくなり、口臭の原因となってしまいます。

プラスチック製の人工歯や金属の腐食

保険適用の入れ歯やブリッジはプラスチックで作られているものがあります。プラスチック製の人工歯は、経年とともに着色したりにおいを吸着したりする性質があります。そのため、長く使っていると口臭の原因になることがあります。

また、むし歯治療などで歯に金属のクラウン（被せ物）をすることがあります。金属製のクラウンは経年によって腐食することがあり、やがて歯に合わなくなり隙間ができてしまいます。その隙間に食べカスやプラークなどの汚れが溜まると口臭の原因になります。

自分で口臭をチェックする方法

自分の口臭を確認する方法はいくつかあります。

コップや袋を使ってチェックする

未使用のコップや袋に息を吹き込んだ直後、においをかいでチェックします。もしくは、デンタルフロスを使用し、鼻に近づけて嗅いでみる方法もあります。

乾いた唾液のにおいをかいでチェックする

手を洗って清潔な状態で、舌の上や歯と歯ぐきの間を指で触ってみてください。

指先についた唾液のにおいをかいでチェックします。健康な人の唾液にはほとんどにおいはありません。もし唾液のにおいがある場合は、口臭が強くなっている可能性があります。

口臭チェッカーを使う

口臭チェッカーを使用すると、視覚的に口臭のレベルをチェックすることができます。価格はメーカーや機種によって異なりますが、一般的に数千円程度で購入できます。

ただし、歯科医院や専門機関のチェッカーとは異なり、空気中のにおいにも反応する場合があるため、正確性には注意が必要です。

歯科医院での細菌検査

歯周病治療を行っている歯科医院では、細菌検査を受けることができます。

細菌検査は、採取した唾液や歯垢に含まれる歯周病菌の量を調べる検査です。主に2〜6種類の細菌の検出が可能であり、歯周病の原因菌が多量に検出された場合は、口臭の原因が歯周病である可能性が高いと言えます。

歯周病による口臭の改善方法

歯周病が原因で口臭が発生している場合、やはり歯科医院を受診することが大切です。

歯周病治療による改善

歯周病菌が発生させているガスにより口臭がしているため、歯石除去などを行い口腔内を衛生的にして細菌数を減らすことで、歯周病を改善して口臭の発生を抑えます。

軽度の歯周病（歯肉炎）の段階であれば、患者様ご自身によるプラークコントロールや、歯科医院での歯石除去などで改善させることが可能です。歯の表面に付着した歯石を取り除くとともに、歯周ポケットの奥の歯石なども除去します。

中等度以降の歯周病治療

中等度歯周炎では、深くなった歯周ポケットの歯石を取り除いて治療します。

ポケットが深くてセルフケアしづらい場合には、歯茎を切開してポケットを浅くする外科的処置を行うこともあります。歯周外科治療では、歯茎を切開し、普段は隠れている歯周ポケットの奥深くに溜まったプラークや歯石を徹底的に除去するフラップ手術が基本です。

重度歯周病治療

重度歯周炎では、歯石除去などの基本的な治療に加えて、歯周ポケットを浅くする外科的処置を行う場合があります。

エムドゲインなどの歯周組織再生療法によって吸収された顎の骨の再生を促します。顎の骨が再生することで、歯周ポケットの改善、次いで口臭の軽減が期待できます。グラグラした歯を連結させ安定を得る、歯周補綴治療という方法をとることもあります。

それでも治療が難しいケースでは、抜歯に至ることもあり、抜歯後は入れ歯やブリッジ、インプラントなどで機能を補います。

市販の口臭対策グッズの限界

口臭を抑えるためのケア用品として、様々なものが市販されていますが、それらでは一時的な効果しか期待できません。

根本から口臭を治すには原因を追究し、それに対する適切な治療を受けることが大事です。重度の歯周病（歯槽膿漏）が原因で口臭が発生している場合には、歯科医院で歯周病治療を受けるとともに、ご自宅でのセルフケアでお口の中を清潔に保つこと重要となります。

日常生活でできる口臭予防のポイント

歯科医院での治療とともに、日常生活でのケアも重要です。

ていねいな歯磨きとプラークコントロール

歯垢を染め出して磨き残しをチェックするか、舌の表面が白色、茶褐色または黒色になってないか確認してみましょう。

ていねいな歯みがきとともに、1週間に1回、舌を専用ブラシ（タンクリーナー）などでお手入れすると、さらに効果的です。臭いの強いものを食べたら、歯だけでなく舌も磨くとよいでしょう。

定期的な予防・メンテナンス

自覚症状がほとんど現れない歯周病から歯を守るには、定期的な予防・メンテナンスが欠かせません。

痛み・腫れなどの症状がなくても、安心せずに歯科医院へ通うようにしましょう。歯周病を治療・予防することは全身の健康を守ることにも繋がるのです。

唾液の分泌を促す

唾液には、口腔内の汚れを洗い流したり細菌の繁殖を抑えたりする効果があります。

通常、健康な人で一日1〜1.5リットルの唾液が分泌されていますが、その唾液が不足するドライマウスが最近急増しています。水分補給をこまめに行い、よく噛んで食事をすることで唾液の分泌を促すことができます。

外出先でのケア

外出先ではマウススプレーやマウスウォッシュを利用することもお勧めします。

ただし、これらは一時的な対策であり、根本的な解決にはなりません。普段気になるようでしたら、お口のお手入れ不足か、舌に汚れが付着していることも考えられます。

歯周病と全身の健康との関係

歯周病の影響は、お口の中だけにとどまりません。

歯周病の原因である歯周病菌は体内に侵入することで、お口の中だけでなく全身にも悪影響を及ぼすことがわかっています。歯周病と関連がある全身疾患として、糖尿病、心疾患、脳梗塞、低体重児出産（早産）などがあります。

歯周病を治療・予防することは全身の健康を守ることにも繋がるのです。口臭が気になったら、まずは歯科医院で相談されるといいでしょう。

まとめ

歯周病による口臭は、硫化水素やメチルメルカプタンといった揮発性硫黄化合物が原因です。

自分では気づきにくいため、家族や親しい人からの指摘や、セルフチェックで確認することが大切です。歯周病が進行すればするほど口臭も強くなるため、早期の治療が重要です。

市販の口臭対策グッズは一時的な効果しかありません。根本的な改善には、歯科医院での歯周病治療と、日常的なプラークコントロールが欠かせません。

歯周病は全身の健康にも影響を及ぼします。口臭が気になる方は、ぜひ一度歯科医院でご相談ください。

神戸市中央区・元町駅からすぐの船曳歯科医院では、歯周病治療と予防に力を入れています。お気軽にご相談ください。

著者情報

船曳歯科医院　院長　船曳 晃滋

略歴

奥羽大学歯学部卒業
船曳歯科医院勤務
平成24年 船曳歯科医院が現在の場所に移転・院長就任
現在に至る