歯周病が手遅れになる前に知っておきたいこと

歯を失う原因として最も多いのは、実は歯周病です。

痛みや腫れなどの自覚症状がほとんどないまま進行していく特徴があるため、気づいたときには手遅れに近い状態になっていることも少なくありません。歯周病は歯垢（プラーク）に棲む歯周病菌に感染することで発症し、進行すると歯茎や歯を支える骨（歯槽骨）が破壊されて、最終的に歯が抜け落ちてしまいます。

私たち船曳歯科医院では、神戸市中央区・元町駅からすぐの場所で、歯周病の治療と予防に力を入れています。歯周病から歯を守るためには、治療だけでなく予防が重要です。自覚症状がほとんど現れないため、定期的な予防・メンテナンスが欠かせません。

この記事では、歯周病が手遅れになる症状や、今すぐ受診を考えるべきサインについて、歯科医の視点から詳しく解説します。

歯周病とは？静かに進行する「沈黙の病気」

歯周病は、歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

日本人の成人の約80%が何らかの形で歯周病にかかっているといわれており、まさに「国民病」といえる状態です。しかし、初期段階では痛みがほとんどないため、多くの方が気づかないうちに進行してしまうのが特徴です。

歯周病の原因は、プラーク（歯垢）に含まれる細菌です。プラークは歯と歯茎の境目に蓄積し、時間とともに歯石へと変化します。この歯石は歯ブラシでは除去できず、細菌の温床となって炎症を引き起こし続けます。

さらに、歯周病は単なる「お口の病気」ではありません。歯周病菌が血管を通じて全身に回ることで、糖尿病や心筋梗塞、脳梗塞、誤嚥性肺炎などの全身疾患のリスクを高めることが明らかになっています。歯周病と関連がある全身疾患として、糖尿病、心疾患、脳梗塞、低体重児出産（早産）などがあり、歯周病を治療・予防することは全身の健康を守ることにも繋がるのです。

歯周病の進行段階と各ステージの症状

歯周病は、進行度によって症状が大きく異なります。

早期に発見できれば、基本的な治療だけで改善が見込めますが、進行してしまうと外科的な処置が必要になることもあります。歯周病の進行段階は4段階に分けられます。

歯肉炎（初期段階）

歯肉炎は歯周病の最初の段階です。

軽度の歯周病で、自覚症状はほとんど現れませんが、歯磨きをした時に出血する場合があります。歯茎だけに炎症が起きている状態で、歯を支える骨にはまだダメージが及んでいません。歯茎が赤く腫れ、歯磨き時に出血することがありますが、痛みはほとんど感じません。

この段階であれば、患者様ご自身によるプラークコントロールや、歯科医院での歯石除去などで改善させることが可能です。適切なブラッシングと歯石除去によって、完全に元の健康な状態に戻すことができます。

軽度歯周炎

歯肉炎が進行すると、炎症が歯茎の奥へと広がります。

歯と歯茎の境目（歯周ポケット）が深くなり、歯を支える骨（歯槽骨）が溶け始めます。歯茎の腫れ・出血などが起こり、冷たいものがしみるようになります。歯周ポケットが3〜5mm程度に深くなり、歯ブラシが届きにくくなるため、プラークや歯石がさらに蓄積しやすくなります。

歯の表面に付着した歯石を取り除くとともに、歯周ポケットの奥の歯石なども除去します。ブラッシング時の出血に加えて、口臭も気になり始める段階です。

中等度歯周炎

歯槽骨がさらに破壊されて、歯茎の腫れもひどくなります。

歯周ポケットが4〜7mm程度に深くなり、歯を支える骨の半分ほどが破壊された状態です。知覚過敏、歯茎から膿が出て口臭の原因となる、歯がぐらつくなどの症状が現れます。歯がぐらつき始め、硬いものが噛みにくくなります。

深くなった歯周ポケットの歯石を取り除いて治療しますが、ポケットが深くてセルフケアしづらい場合には、歯茎を切開してポケットを浅くする外科的処置を行うこともあります。歯ぐきからの出血だけでなく、膿が出ることもあり、口臭も強くなります。

重度歯周炎

歯槽骨の破壊がさらに進み、歯がグラグラと動くようになり、ものが噛みづらくなります。

歯周ポケットが6mm以上になり、歯を支える骨がほとんど失われた状態です。歯茎を指で押すと血や膿が出て、口臭も強くなります。このまま放置すると、歯が勝手に抜け落ちてしまうこともあります。膿がたまって強い痛みを感じることもあり、放置すると自然に歯が抜け落ちてしまいます。

歯石除去などの基本的な治療に加えて、歯周ポケットを浅くする外科的処置を行う場合があります。それでも治療が難しいケースでは、抜歯に至ることもあり、抜歯後は入れ歯やブリッジ、インプラントなどで機能を補います。この段階まで進行すると、日常生活にも支障が出始めるため、多くの方が歯科医院を受診されます。

今すぐ受診を考えたい「手遅れ」のサイン

手遅れといわれる重度歯周炎では、以下のような症状が現れます。

これらの症状に心当たりがある場合は、できるだけ早く歯科医院を受診することをおすすめします。

歯がぐらついてしっかり噛めない

歯周病は手遅れになるとぐらついてしまい、物がしっかり噛めなくなります。

顎の骨が溶ける疾患のため、手遅れになる頃には歯を支える骨が大きく失われるためです。特に上下に動くようになったら、歯を支えているのが歯肉のみになっているため、何かの拍子で歯が抜ける可能性があります。歯が動いたり食べ物をかむときに痛みが生じたりします。

噛むと痛むようになる

噛むと痛むのは、炎症が歯茎だけでは収まらず、歯を支える顎の骨などに広がっている状態です。

また、不安定になった歯のせいで、噛むときに余計な力がかかってしまうのも、痛みが生じる原因です。これほどになる前に痛むことがなかったのかと疑問に思うかもしれませんが、中等度でも痛みがないことが多いのが歯周病の怖い所といえるでしょう。骨には痛覚がないため、痛みでかめない場合は歯周病がかなり進行しているかもしれません。

歯並び・噛み合わせが悪くなる

手遅れの歯周病は歯を支える骨が溶けるため噛むたびに歯が動き、正しい歯列を保てず、歯並びが悪くなります。

見た目が悪くなるだけでなく、噛み合わせの悪化にもなり、偏った負荷がかかるため骨吸収が起こるなど、さらなる骨の減少につながります。歯磨きがしづらくなってプラークが付着しやすくなる、食事がしにくくなるなど、噛み合わせが悪くなると、多方面に悪影響が出てくるため注意が必要です。

口臭が強くなる

歯周ポケットに歯垢や歯石・食べかすが溜まり、悪臭を放つガスを発するようになるのが、口臭がきつくなる原因です。

歯周病では、歯と歯茎の隙間にある歯周ポケットに歯垢が溜まりやすく、重度の場合はそのポケットが深くなっています。症状が悪化し膿や出血が見られるようになると、口臭はさらにきつくなります。朝起きたときに口の中がネバネバする、口臭を指摘された、自分でも気になるといった症状は歯周病の典型的なサインです。

歯茎から膿が出るようになる

手遅れの歯周病になると感染が進行し、歯茎から膿が出るようになります。

感染によって炎症が起こると、免疫細胞が歯周病菌と戦いますが、歯周病菌の方が多くなったり免疫力が弱まっていたりすると負けてしまい、膿になります。歯茎を押すと膿が出るのは、膿が歯周ポケットに溜まり続けるためです。歯茎を指で押すと血や膿が出て、口臭も強くなります。

歯茎が下がり、歯が長く見える

歯周病は手遅れになってくると、顎の骨が溶けるにしたがって、それについていくように歯茎も一緒に下がり、歯の根が見えてくるため、歯が長く見えます。

また、歯茎の厚みがなくなっていくため、歯磨きの力が強い場合、ますます歯茎は退縮していきます。歯根が露出するため、知覚過敏の症状がみられたり、歯根はエナメル質に覆われていないため、虫歯になる可能性もあり、見た目だけの問題では済みません。

歯周病が手遅れになる前にできること

歯周病は予防できる病気です。

手遅れになる前に、日常的なケアと定期的な歯科検診で歯周病を防ぎましょう。

歯磨きによるプラークコントロール

歯周病予防の基本は、毎日の歯磨きです。

歯と歯茎の境目を意識して、丁寧にブラッシングすることが大切です。歯ブラシの角度を見直し、小刻みに動かすように磨くと刺激を抑えやすくなります。歯間ブラシやデンタルフロスを使うことで、歯ブラシでは届かない歯と歯の間の汚れを取り除きやすくなります。

定期的な歯科検診

自覚症状がほとんど現れない歯周病から歯を守るには、定期的な予防・メンテナンスが欠かせません。

痛み・腫れなどの症状がなくても、安心せずに歯科医院へ通うようにしましょう。半年に一度は歯科医を受診し、生活習慣も含め口腔内のケアを受けることをおすすめします。歯科医院でのスケーリング（歯石取り）や適切な歯磨き指導などの対処によって、歯肉炎の段階であれば完治が目指せます。

生活習慣の見直し

歯周病を進行させる因子（リスクファクター）として、糖尿病、喫煙、歯ぎしり、くいしばり、かみしめ、不適合な冠や義歯、不規則な食習慣、ストレス、全身疾患（糖尿病、骨粗鬆症、ホルモン異常）、薬の長期服用などがあります。

これらのリスクファクターを減らすことで、歯周病の進行を抑えることができます。歯周病も糖尿病も生活習慣病ですから互いに深い関係があって不思議ではありません。毎日の食生活を含めた生活習慣を見直し、歯周病を予防する事が全身の生活習慣病を予防することにつながります。

歯周病のサインを見逃さない

以下のような症状に心当たりがある場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。

• 歯を磨くと、歯茎から血が出る
• 歯茎が腫れている
• 歯と歯の隙間が広がってきた
• よく食べ物が歯に詰まる
• 歯茎が下がってきた
• 冷たいものでしみる
• 口の中がネバネバする
• 歯を磨いても口臭がする
• 歯がグラグラする

これらの症状は、歯周病の進行を示すサインです。自覚症状に気が付いたときにはかなり進行しており、歯を支える顎の骨も溶け始めています。症状に気が付いた場合は、できるだけ早く歯科医院を受診することが大切です。

歯周病が手遅れになった場合の治療方法

歯周病が手遅れと思われるほど悪化した場合でも、治療次第で歯を残せる可能性があります。

安静にしていても治らないため、早めの受診が必要です。歯が抜けても治ってはいないため、適切な治療を受けることが重要です。

歯周外科治療

深くなった歯周ポケットの歯石を取り除いて治療しますが、ポケットが深くてセルフケアしづらい場合には、歯茎を切開してポケットを浅くする外科的処置を行うこともあります。

歯周ポケットを浅くする外科的処置を行う場合があり、それでも治療が難しいケースでは、抜歯に至ることもあります。

歯周組織再生療法

歯周病によって破壊された歯槽骨や歯根膜などの歯周組織を再生させる治療法です。

特殊な材料を使用して、失われた骨や組織の再生を促します。ただし、すべてのケースで適用できるわけではなく、歯周病の進行度や患者様の状態によって適応が判断されます。

抜歯とその後の機能回復

それでも治療が難しいケースでは、抜歯に至ることもあり、抜歯後は入れ歯やブリッジ、インプラントなどで機能を補います。

歯を失うと、見た目が悪くなるだけでなく、噛む機能が低下し、食事や会話に支障が出ます。また、残った歯に負担がかかり、さらなる歯の喪失につながる可能性もあります。そのため、抜歯後は適切な方法で機能を補うことが重要です。

まとめ：歯周病は早期発見・早期治療が鍵

歯周病は、初期段階では自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに進行していく「沈黙の病気」です。

手遅れになると、歯がぐらつく、噛むと痛む、歯並びが悪くなる、口臭が強くなる、歯茎から膿が出る、歯茎が下がるといった症状が現れます。これらの症状に心当たりがある場合は、できるだけ早く歯科医院を受診することが大切です。

歯周病は予防できる病気です。毎日の丁寧な歯磨き、定期的な歯科検診、生活習慣の見直しによって、歯周病を防ぐことができます。また、歯周病のサインを見逃さず、早期に対処することで、歯を守ることができます。

船曳歯科医院では、歯周病の治療と予防に力を入れています。神戸市中央区・元町駅からすぐの場所にありますので、歯周病でお悩みの方や、定期的なメンテナンスをご希望の方は、お気軽にご相談ください。

歯周病から歯を守り、全身の健康を守るために、今日から予防を始めましょう。

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著者情報

船曳歯科医院　院長　船曳 晃滋

略歴

奥羽大学歯学部卒業
船曳歯科医院勤務
平成24年 船曳歯科医院が現在の場所に移転・院長就任
現在に至る